Biodiversity Challenge: scholen op zoek naar 4000 soorten

Door Kirsten van Valkenburg (Met je poten in de klei)

“Het gaat ook om verwondering. Om aandacht voor biodiversiteit. Om bewustwording van het leven om ons heen”, vertelt Mieke de Wit, één van organisatoren van de challenge. “Met de hoop dat we met elkaar uiteindelijk ook beter gaan zorgen voor onze omgeving.” Mieke is werkzaam bij Wageningen University & Research als project- en programmamanager en heeft een hart voor biodiversiteit.

Mieke de Wit, project- en programmamanager bij Wageningen University & Research

“We hebben de Biodiversity Challenge samen met Marlies Beukenkamp van Aeres Hogeschool Wageningen, Simone Sauren van Yuverta en Dorinne Raaimakers van Universiteit Utrecht opgezet. Ik ben heel blij met deze samenwerking”, aldus Mieke.  

Met elkaar

Er doen maar liefst 54 scholen en kennisinstellingen mee deze eerste keer dat de challenge nationaal gaat. “Een enorm mooi aantal”, is Mieke enthousiast. “En met elkaar willen we 4000 verschillende soorten gaan waarnemen.”

“We doen het samen, het is geen competitie. De waarnemingsgebieden van de deelnemers zijn ook lekker verschillend van grootte en type. Sommige scholen houden het bij hun eigen schoolplein of campus, andere pakken ook de buurt mee en er is ook een school die het nabijgelegen stadspark als waarnemingsgebied heeft.” Iedere deelnemende instelling is vrij om lokaal de challenge vorm te geven. “De één heeft een programma met excursies en workshops, bij de ander gaan alle leerlingen tijdens de biologieles één keer tellen.”

Waarnemingen op Wageningen Campus (foto: Guy Ackermans)

Gaat het lukken om die 4000 verschillende soorten te halen? Mieke: “Het is ambitieus. Waarneming.nl heeft een speciale pagina voor ons gebouwd. Daar kun je de resultaten, deelnemende locaties en zoekgebieden in één oogopslag zien.”

“Ik verwacht nog bijzondere soorten”

 Op de lijst van deelnemers prijken heel wat groene scholen, van vmbo’s tot en met Wageningen University & Research. Bij Yuverta mbo Valkenburg duiken de studenten en docenten regelmatig het onderzoeksgebied in, een bos tegenover de school. “De Biodiversity Challenge past helemaal bij onze twee opleidingen hier: Toegepaste biologie en Adviseur leefomgeving”, vertelt Romy Stoffels. Ze is medewerker bij de Hotspot voor Biodiversiteit en Duurzame Leefomgeving van Yuverta.

Romy Stoffels, medewerker bij de Hotspot voor Biodiversiteit en Duurzame Leefomgeving van Yuverta

“De studenten kennen dit bos, zij werken daar ook regelmatig aan hun projecten. Het bos is verbonden met andere natuur, ik verwacht dan ook nog wel waarnemingen van bijzondere soorten.”

Met de challenge wil de school bijdragen aan citizen science en de studenten leren over burgerparticipatie. “En hoe neem je anderen mee in natuurverwondering?”

Op pad met basisschool

Romy verspreidt iedere week een update onder studenten en docenten rondom de challenge. “Binnenkort is het de dag van de wilde bij, dan geef ik informatie over verschillende soorten wilde bijen. Even daarna is het de dag van de biodiversiteit, daar haak ik ook bij aan.” Met de wekelijkse update stimuleert Romy dat studenten en docenten zelf op pad gaan. “Ik wil aansluiten bij hun intrinsieke motivatie.”

Maar er gebeurt meer: studenten van Yuverta trekken binnenkort het bos in met tachtig leerlingen van de naastgelegen basisschool. De studenten hebben een onder andere een natuurbingo voorbereid. “Dan zullen er ook vast nog wat soorten worden gespot.” 

Verbinden en vieren

“De challenge gaat ook om verbinding met elkaar”, vertelt Mieke. Dat doet de organisatie met verhalen, een fotowedstrijd en een slotbijeenkomst op 2 juli. “We doen deze live, bij Universiteit Utrecht. We nodigen de contactpersonen, leerlingen en studenten van alle deelnemende locaties uit. Om elkaar te inspireren met verhalen van de challenge en om te vieren wat we hebben bereikt”, duidt Mieke. “We hebben filmmaker Rik van der Linden als spreker, hij neemt ons mee in zijn beelden van onze prachtige natuur.”

“Tijdens de slotbijeenkomst willen we met alle aanwezigen een start maken met een nieuw netwerk. En er is ruimte om van elkaar te leren. Ik merk bijvoorbeeld dat niet-groene middelbare scholen zich afvragen hoe je dat eigenlijk doet, met je leerlingen naar buiten? Groene scholen doen niet anders, dus die hebben volop tips.“

Van lokaal naar nationaal

De allereerste Biodiversity Challenge was tijdens de coronaperiode op de campus van Wageningen University & Research. Docent Biosystematiek Casper Quist wilde graag meer doen dan alleen colleges over biodiversiteit. Samen met Mieke organiseerde hij een zogenoemde ‘bioblitz’ op de campus om zoveel mogelijk soorten te zoeken. Mieke: “Maar we willen zoveel mogelijk mensen betrekken. Dat kan heel goed met deze nationale Biodiversity Challenge.”